Festival d'Avignon : guide, bons plans et hôtels économiques

Différences entre le Festival In et le Festival Off, où dormir, où consulter le programme, comment en profiter au maximum… Piochez des idées dans ce guide du Festival d'Avignon et tirez le meilleur parti de votre séjour culturel dans la cité des Papes.

Chaque année, au mois de juillet, Avignon vibre d’une énergie créative unique. Ce n’est pas sur son célèbre pont, mais au cœur de la cité des Papes que s’épanouit cette effervescence qui dure près de trois semaines. Transformée en une immense scène à ciel ouvert, la ville accueille d’innombrables représentations théâtrales dans des hauts lieux culturels, des espaces insolites et même dans la rue. Les protagonistes ? Des artistes et des compagnies théâtrales venus se produire dans le plus grand festival de théâtre vivant au monde, pour émouvoir le public, se faire connaître et attirer l’attention de programmateurs nationaux et internationaux.

En réalité, il n'y a pas qu'un seul festival à Avignon, mais deux événements qui coexistent depuis près de 60 ans ! Apprenez tout ce qu'il faut savoir de cette manifestation exceptionnelle qui attire chaque année près de 2 millions de passionnés d'art vivant et de curieux.

Fondé en 1947 par Jean Vilar, metteur en scène et comédien, le festival d'Avignon est né d'une volonté de décentraliser le théâtre en le faisant sortir des institutions parisiennes pour le rendre accessible en province. Avec sa sélection officielle, il reste fidèle à une ligne artistique exigeante, souvent plus classique et institutionnelle.

Vingt ans plus tard, une nouvelle scène émerge sous l’impulsion d’André Benedetto. Plus libre, expérimental, indépendant et accessible à tous, le festival Off donne la parole à des artistes au-delà de la programmation officielle.

Si le Festival In met en lumière des spectacles subventionnés — environ 30 à 40 pièces par édition — le Off se distingue par son caractère plus populaire et moins élitiste, porté par des productions privées, voire autofinancées. Initialement officieux, ce second festival a pris une ampleur considérable au fil des années, assurant désormais de 1 000 à 1 500 représentations chaque été.

Tandis que les artistes et compagnies du Off vont à la rencontre du public dans des lieux plus confidentiels — restaurants, gymnases, salles de cinéma, petits théâtres ou dans la rue —, le In investit des lieux emblématiques du patrimoine avignonnais. Parmi eux, la cour d'honneur du palais des Papes ou les planches de l’opéra Grand Avignon.

Que l’on soit amateur de théâtre, curieux ou passionné des arts vivants, le Festival d’Avignon offre une opportunité unique au monde : passer d’un univers théâtral à un autre en l’espace d’un après-midi. Découvrez une multitude de pièces dans des lieux parfois méconnus et voyagez, le temps d’une représentation, dans l’imaginaire d’artistes capables de marquer à jamais votre esprit.

Dès votre première visite au Festival d’Avignon, remarquez la profusion d’affiches qui tapissent l’espace public. Pour le Off, les artistes et compagnies rivalisent d’ingéniosité et de stratégie pour se démarquer et capter l’attention des passants.

Au fil de vos déambulations ou de votre quête de lieux de représentation, vous finirez inévitablement par croiser, contourner ou admirer l’imposant palais des Papes. D’ailleurs, l’emblème de la ville accueille plusieurs spectacles dans sa cour d’honneur. Enrichissez votre séjour culturel d'une visite de ce site historique qui servit de lieu de résidence à neuf papes, au 14e siècle. Flânez dans les paisibles jardins pontificaux et laissez-vous envelopper par leur atmosphère sereine avant de replonger dans l’effervescence du festival.

Extension vivante du festival, lieu de rencontres, d’échanges et d’ancrage local, le village du Off propose une multitude d’événements en parallèle des spectacles joués dans le centre d’Avignon. Tables rondes, concerts, librairies, bars et restaurants solidaires se joignent au melting-pot culturel et vous invitent à prolonger l'expérience au-delà de la scène.

Moyennant une vingtaine d'euros, cette carte d'abonnement vous confère de nombreux avantages. Au minimum, bénéficiez de 30 % de réduction sur les spectacles, d'un accès gratuit aux concerts du Son du Off et à des tarifs préférentiels chez de nombreux partenaires. C'est la solution idéale pour profiter pleinement du festival d'Avignon tout en maîtrisant budget de votre voyage. Il existe aussi des offres dédiées aux familles, favorisant l'émerveillement de vos enfants à prix réduit.

Plusieurs adresses 2 et 3 étoiles élargissent vos possibilités de réserver une chambre dans un hôtel bien situé à Avignon. Votre budget, l'emplacement et les services proposés guideront vos choix parmi cette sélection d'hébergements abordables :

• L'ibis Avignon Centre Gare se trouve à proximité directe de la gare centrale, idéal pour les voyageurs venus de loin et qui cherchent à visiter Avignon à pied. À tout moment de la journée ou de la nuit, relaxez-vous au bar autour d'une boisson fraîche, d'un encas ou d'une pizza.
  
  
• Séjourner dans l'hôtel ibis budget Avignon Centre vous garantit d'être au cœur de l'action. Les chambres communicantes et familiales offrent aux groupes et aux tribus la possibilité de profiter du festival d'Avignon sans se ruiner.
  
  
• L'hôtel ibis Avignon Centre Pont de l'Europe est un pied-à-terre confortable à envisager pour dormir près du centre historique. En matinée, partagez un bon petit-déjeuner sur sa terrasse ensoleillée.
  
  
• Vous préférez vous éloigner de l’agitation du centre-ville ? Optez pour l'ibis Styles Avignon Sud. Il représente à merveille les séjours dans le Midi, grâce à sa piscine extérieure, son restaurant avec terrasse, sa salle de sport et son parking privé gratuit. Pour rejoindre les festivités, empruntez le tramway T1. La station la plus proche se trouve à 15 minutes de marche.
  
  
• L'ibis Avignon Sud se trouve dans le même secteur. Lui aussi dispose d'une piscine pour se rafraîchir entre deux représentations. Quand le soleil brille, rechargez vos batteries sur son solarium.
  
  
• Enfin, dans la commune voisine, l'ibis budget Avignon Nord Le Pontet est particulièrement adapté aux déplacements dans la région, à la découverte des joyaux de la Provence. 

Les deux sites officiels — le Festival In et le fameux Off — vous permettent de consulter la programmation du Festival d'Avignon et d’acheter vos billets. Au-delà des spectacles réservés, laissez-vous guider par l’ambiance unique de l'événement. Dans les ruelles et sur les places de la ville, les artistes vous interpellent et pitchent leurs spectacles, garants de belles découvertes. Le bouche-à-oreille vous mènera peut-être vers une scène confidentielle, tandis que les affiches présentes un peu partout pourraient vous conduire vers quelques pépites inattendues !

• Vous venez en train ? Sachez que la gare TGV d'Avignon est excentrée. Toutefois, une ligne TER et des bus relient le centre-ville en 25 minutes maximum.
  
  

• Si Avignon se découvre facilement à pied, les températures au mois de juillet peuvent être éprouvantes. Pour faciliter vos déplacements, empruntez les navettes gratuites qui desservent les principaux points stratégiques de la ville.
   

• Avec des milliers de participants attendus chaque jour, mieux vaut anticiper vos déplacements et prévoir de l'avance pour vous installer à votre aise avant les représentations. Pour encore plus de confort, apportez des coussins.
   

• Téléchargez l'application officielle pour organiser vos journées et accéder à la billetterie depuis votre smartphone.